在全球化商業(yè)浪潮下,越來越多的中國企業(yè)選擇出海遠(yuǎn)行,商標(biāo)注冊是企業(yè)在海外開展商業(yè)活動的必備環(huán)節(jié)。不同國家的法律制度不同,因此要特別注意目標(biāo)國家的特殊商標(biāo)申請制度。如在以“注冊在先”原則為主的法系國家與以“使用在先”原則為主的法系國家,在商標(biāo)申請階段是否提交使用證據(jù)有著不同的規(guī)定。
在以“注冊在先”原則為主的國家,多數(shù)情況下商標(biāo)申請無需提交使用證據(jù),企業(yè)只要確保商標(biāo)符合法定的注冊條件,如具有顯著性、不與在先權(quán)利沖突等,即可完成注冊。如新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等國家,在商標(biāo)申請階段,企業(yè)無需提交商標(biāo)使用證據(jù)。只需按規(guī)定提交商標(biāo)申請書、商標(biāo)圖樣、商品或服務(wù)清單等常規(guī)材料,官方便主要圍繞商標(biāo)的合法性和可注冊性展開審查。
在以“使用在先”原則為主的國家中,以美國為例,在美國申請注冊商標(biāo)有三種情況,一是意向使用注冊,會被后續(xù)要求提供商標(biāo)使用證據(jù);二是已經(jīng)使用注冊,即申請時(shí)商標(biāo)已在美國投入使用,在提交申請時(shí)需提供使用證據(jù);三是以本國注冊為基礎(chǔ)的注冊,申請時(shí)不需要提供使用證據(jù),但是注冊5年后需要提交使用證據(jù),才能保留后5年的注冊,每次續(xù)展時(shí)還需要提供使用證據(jù)。
美國商標(biāo)的使用證據(jù)形式多樣,包括產(chǎn)品本身、商品標(biāo)簽、商品包裝、展示商品銷售的場所,商標(biāo)使用證據(jù)以及出售商品的網(wǎng)頁等。以網(wǎng)頁證據(jù)為例,電商平臺或獨(dú)立站銷售頁面截圖是常見的使用證據(jù),但需滿足特定要求:必須顯示可以被美國消費(fèi)者購買,例如包含加入購物車等明確的購買操作提示,或提供訂購產(chǎn)品的美國電話號碼,同時(shí)頁面要清晰展示相關(guān)商標(biāo)和商品圖片。
需要特別注意的是,使用證據(jù)必須真實(shí)有效,絕不能是產(chǎn)品的設(shè)計(jì)圖紙、單純的宣傳照片,更不能通過PS等手段偽造。此外,為申請商標(biāo)而刻意制作的證據(jù)同樣不被認(rèn)可。一旦使用無效證據(jù),在后續(xù)的“撤銷”程序中,商標(biāo)使用證據(jù)這些證據(jù)很可能成為他人撤銷商標(biāo)的有力依據(jù),導(dǎo)致企業(yè)失去已獲得的商標(biāo)權(quán),進(jìn)而失去美國市場。
海外商標(biāo)注冊是企業(yè)開拓國際市場的重要戰(zhàn)略布局,無論是選擇申請方式,還是應(yīng)對不同國家的商標(biāo)申請制度與使用證據(jù)要求,都需要企業(yè)提前做好充分調(diào)研和規(guī)劃。企業(yè)應(yīng)當(dāng)結(jié)合自身業(yè)務(wù)發(fā)展需求、目標(biāo)市場特點(diǎn),謹(jǐn)慎選擇合適的申請路徑,確保提交真實(shí)有效的材料,以規(guī)避潛在風(fēng)險(xiǎn)。
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